Villefranche-de-Conflent est un village situé au confluent de la Têt, de la Cady et du Rotja, dans les Pyrénées-Orientales. Il est classé parmi les plus beaux villages de France et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008, en tant que site majeur de l’œuvre de Vauban⁵.
Villefranche-de-Conflent a été fondé au XIe siècle par le comte Guillaume-Raymond de Cerdagne, qui y établit une place forte pour contrôler le passage vers la Cerdagne et le Conflent. Le village se développe autour de son église romane Saint-Jacques, qui conserve un magnifique retable baroque du XVIIe siècle. Il se dote également de remparts au XIIIe siècle, qui seront renforcés par Vauban au XVIIe siècle, après le rattachement du Roussillon à la France.
Vauban transforme Villefranche-de-Conflent en une citadelle imprenable, en ajoutant des bastions, des demi-lunes, des courtines et des casernes aux remparts médiévaux. Il fait également construire le fort Libéria, sur un éperon rocheux dominant le village, relié à celui-ci par un escalier souterrain de 734 marches appelé « les mille marches ». Enfin, il aménage la grotte Cova Bastera, qui servait de refuge aux habitants en cas d’attaque, en la dotant de canons et de meurtrières.
Villefranche-de-Conflent est aujourd’hui un haut lieu du tourisme culturel et historique, qui attire de nombreux visiteurs venus admirer son patrimoine fortifié et ses maisons anciennes aux façades colorées. On peut y visiter les remparts, le fort Libéria, la grotte Cova Bastera, l’église Saint-Jacques et le musée de la Casa Pairal, qui retrace l’histoire et les traditions du Conflent⁴. On peut aussi profiter de ses commerces, de ses restaurants et de ses artisans locaux.
Villefranche-de-Conflent est également le point de départ du petit train jaune, qui parcourt les paysages spectaculaires des Pyrénées catalanes entre Prades et Latour-de-Carol. Ce train touristique emprunte un viaduc suspendu au-dessus du village, offrant une vue imprenable sur la citadelle et le Canigou⁵.
Villefranche-de-Conflent est donc une destination incontournable pour les amateurs d’histoire, d’architecture et de nature. N’hésitez pas à contacter l’office de tourisme Conflent Canigó pour plus d’informations et pour réserver votre hébergement³.
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Source :
(1) Villefranche de Conflent – Site Officiel. https://www.villefranchedeconflent.fr/.
(2) Tourisme – Villefranche de Conflent. https://www.villefranchedeconflent.fr/tourisme/.
(3) Abbaye De Saint Michel De Cuxa. https://abbaye-cuxa.com/.
(4) . https://bing.com/search?q=villefranche+de+conflent+tourisme.
(5) Abbaye Saint Martin Du Canigou. https://stmartinducanigou.org/.
